諸星大二郎『西遊妖猿伝・西域篇③』 （'11、講談社）

　その崩れかかった廃屋寸前の店は、路地の突き当たりにあった。
　分不相応な扁額が掲げられいる。

　　「運　減　堂　書　店」

　軒のガラス戸を叩きながら、怒鳴っている青年がいる。

　「ちょっとー！マスター、開けてくださいよー！」

　古本好きの好青年、スズキくんだ。
　この上なく真剣な表情で、ノックを繰り返している。

　「最新刊出たらしいじゃないですかー！
　なんでボクに読ませてくれないんですかー！」

　店の奥からは、くぐもった不機嫌な声が響いた。

　「・・・うるせー！！！
　お前には、絶対読ませてやらねーーー！！」

　「そ、そんな殺生な！」

　ガラッ、と引き戸が開いた。
　顔を突き出した、お馴染み古本屋のおやじ、泣いている。

　「だいたい、なんだお前は・・・！？
　俺が1984年からコツコツ単行本を買って読んできた『西遊妖猿伝』を、あっという間に読破しちまいやがって！
　そういう不届きな奴は、続きが読みたくて、読みたくて、読みたくて飢え死にしちまえばいいんだ！」

　「そんなバカな！
　いいじゃないですか、たかがマンガですよ！
　正気になってくださいよ！」

　「うるさい。
　沙悟浄が出て来るまで、何年かかったと思ってるんだ？
　それも貴様、諸星先生の仕掛けた伏線を読み取りやがって、『あいつが絶対そうだと思ってました！』だと？
　ふざけんな！」

　「悔しかったんですね。
　古本屋のおやじとはいえ、人の子だったってことですか・・・」

　「なんだと思ってんだ、このヤロー！」

　手にした錫杖で、いきなり打ちかかってきた。
　「この如意棒で成敗してくれる！」

　「うわッ！！」

　からくも、スズキくん、持っていた鉄扇の柄でかろうじて受けて、ひらり身を翻し五尺ほど離れた位置に着地した。
　そこをすかさず、おやじの鋭い突きが走る。
　今度はかわし切れないと見たスズキくんは、臍下丹田に力を籠め、裂帛の気合いで叫んだ。

　「忍法・肉鎧（にくよろい）！！」

　血液が凝固し、たちまち青銅の硬さを帯びた下腹部に、叩き込まれた錫杖の先端がいとも簡単に砕け跳ぶ。

　「あーーーっ、あーーーっ」
　バカみたいに、おやじが叫んだ。
　「それ、完全に風太郎先生のパク・・・！！」

　蛇の如く伸びたスズキくんの二の腕が、おやじの首にスルスルと捲き付き、次の言葉を封じた。

　「シッ。
　オマージュといってください。オマージュと！」

　「み・・・水の、オマージュ・・・」
　断末魔のおやじは下らぬ戯言をほざいた。
　荒い息を吐きながら、

　「貴様などに・・・密書はやらぬ・・・」

　近所の人たちがドヤドヤ集まってきた。
　「おい、バカがいるぞ！バカが」

　からくも鋼鉄の腕から身を振りほどいたおやじ、腰の二本太刀を引き抜いた。
　ギラリと眩しい白刃が妖しい光芒を描く。
　「わしの尾張柳生で修行した二刀流、破れるもんなら破ってみんしゃい！」

　迎え撃つスズキくん、涼しい顔で、

　「どういうキャラなのか、さっぱりわかりません」

　そう言いながら、こちらも腰の得物を引き抜く。
　切っ先を水平に構え、すぅーっと流れるように引き動かした。

　「水月の構え・・・」

　バチッ、と大きなウィンクをする。

　「でヤンスよ！」
　
　瞬間、二羽の鳥が飛び立ったかのようであった。
　地を離れ、空中に浮かび上がった両名の身体は縺れるように絡み合い、次にはもう分かれて、それぞれに着地した。
　ゴロリ、地べたに転がり落ちたものがある。

　「・・・！！」

　突然の血腥い決闘に息を呑んだ群衆が見たのは、切っ先を握り締めた人間の片腕だった。
　断面から鮮血がしぶいている。

　「・・・片腕はくれてやった、でガスよ・・・」

　傷を押さえながら、スズキくんが言った。
　その食いしばった口許に、おやじの生首を咥えている。
　
　「ダイナミック精神に乗っ取り、見事戦いには勝利したでヤンスが・・・」
　さすがに蝋のように顔色が蒼ざめていた。
　「どうやら、拙者の生命も残り少ない。
　この上は、早く、一刻も早く、妖猿伝の三巻を・・・」

　胴体だけとなり、倒れ伏しているおやじの懐中をまさぐる。
　取り出したのは、一冊のソフトカバー。

　「これ、これ。

　・・・ん？
　・・・アレレ・・・？」

　「カッ、カッ、カッカッ、カッ・・・！！！」

　おやじの生首が、カッと目を剥き出して哄笑した。
　
　「痴れ者めが！その本をよく見るがいい！
　カバーこそ、『西遊妖猿伝・西域篇第三巻』だが、中味は小島功の『性遊記』なり！！」

　「うわーーーッ！！

　つ、つまんねーーー！！」