岸本斉史『NARUTO～ナルト～』巻二十六 （'05、ジャンプコミックス）

　先駆者は常に模倣され、物語は肥大する。

　捉えるべき対象は既に膨大すぎて、一個人が読み解くには困難だ。だから、ガイドブックのたぐいが流行るのだろうが、逆説として申し上げるが、このマンガはすごくない。
　それほどには。
　まったく。いや、全然。
　にも関わらず、物語は続いているのだ。そこに読者がいる限り。なにか秘密がある筈だ。
　われわれは大いなる惰性と習慣の生き物であるが、なんの理由もなく読み続けていったりはしない。おそらく、その秘密は巧妙に隠されているのだ。鍵のかかる宝箱に、洞窟奥深く埋められて。それがジャンプ神話と呼ばれる構造だ。
　専属契約として知られる詭計。
　そこにしか存在しない作家たち。
　あなたは、『ワンピース』や『ナルト』の作者名を正確に答えられるだろうか？
　そうか、ならば『デスノート』の二人の作者名はどうかね？ふむふむ。
　そこで、解析の為の方法論の呈示だが、「断片にすべてがある」と信じてみるのはどうか。どんな大河巨編であろうと、一冊のマンガはあくまで一冊だ。

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　「・・・なんか、難しいですねー。」
　二十代の好青年、スズキくんは微笑みながら云う。「要するに、ジャンプコミックを一冊拾ってきて、感想を書きますよ、ってことですね？」
　古本屋のおやじは、気難しげに腕組みする。
　「うん、きっかけはアニメの『ナルト』の戦闘場面ダイジェストをYouTubeで視聴したことですよ。難解すぎて、なにかの実験アニメかと思った。
　それで興味を持って、適当な単行本一冊105円で入手してきたんだ。これだ。」

　机の上に転がされたのは、いかにもアニメ的なポーズで、炎の中から怒りにまかせて立ち上がる主人公の姿がある。

　「この少年の名前がナルトだってのは、いかな私でも解る。
　でも、コイツの職業はなんなんだ？忍（しのび）でいいの？しかも学生？忍術学校一年生？
　舞台は現実世界とは異なる時空間だよな、これは完全に？
　でもなんか微妙にバタ臭いんだ。城とか、殿とか、忍者の必須アイテムは出てこなそうな雰囲気。あ、でも、姫だけは出てそう。
　そもそも、チャクラ・コントロールってなに（笑）？なんだその適当かつイージーなネーミングセンスは？真剣に考えた上での結論なのか？」

　「エヴァゲリ以降、設定でなんとかしようって話が増えましたね。」

　「いくら尤もらしい用語を並べ立てても、説明は単なる説明でしかない。
　だいたい、世界観って言葉の使用方法を、根本から完全に間違ってるぞ、お前ら全員！！バカもんが！！廊下に立ってろ！！」

　「まぁ、まぁ（笑）。」

　「それにしても、かつて『忍空』ってのがジャンプにあった筈だが、常に連載の中に“忍者枠”ってのがあるってことなのか？
　ってことは、もしかして流行ってるのか、忍術？忍術ブーム？ケムマキ？」

　「さぁ、ボクからはなんとも。」
　スズキくんは困ったように頭を掻いた。
　「ただ、ひとつ云えるのは、2010年現在の時点でジャンプの人気No.1はナルトじゃないか、という推測ですね。これは、毎週買ってるボクの実感です。」

　「散々文句を云っといてなんだが、この二十六巻、まぁ、解るんｊだよどんな話だか。
　こちとら、無駄にマンガ読みのキャリアだけはある方なんだ。
　ナルトと幼馴染みのサスケが対決する。
　なんでかっつーと、サスケの兄の謀略で、さらに強い力を手に入れたければ、親友を殺せ！っつーことなんだね。
　どういう理屈か、サッパリ意味はわからんが（笑）。
　で、このふたりの対決は、鳥山明『ドラゴンボール』が描いた放物線の軌跡の中にある。
　すなわち、天地を揺るがす、派手な殴り合いだね。
　その過程でお互い、なにか憑依しているらしき描写が出てくる。」

　「実はアニメ版を先に見て、そこに興味を惹かれたんだよ、私は。
　アニメじゃ、ニセナルトみたいな奴と戦ってて、追い詰められたナルトが『もののけ姫』のタタリ神みたいになるんだ。」

　「あぁ。あれ、マンマですよね、いいのか（笑）？」

　「モサモサ、モサーッって変形してね。高速で不定形の奴が襲ってくる。で、その過程の台詞で判明するんだが、ナルトには九尾の狐が取り憑いているらしい。」

　「史上初、狐憑きのヒーロー（笑）」

　「自力で敵を倒す訳じゃないのが、新しい。アニメではそのブニョブニョの溶けた人体みたいな姿が、牛骨みたいなのを纏って、あ、このデザイン知ってる！って思った。」

　「ふむ、ふむ。」

　「で、マンガ読んだら、サスケの兄の名前がイタチだろ？
　で、サスケがもう一段階変身して、眼球真っ黒になった姿を見たら、作者は確信犯的にリスペクトを捧げているのが解った。
　こりゃ完全に松本大洋『鉄コン筋クリート』じゃんか！！」

　「ん・・・その通りですね。わかってて、あえて変形させずストレートにオマージュしてますね。」

　「二順目だな。そこで、私の口から出てきたのは以下の言葉だったって訳だ。

　先駆者は常に模倣され、物語は肥大する。」