ムッシュー田中『狼女ロビズオーメン』（'79、日） 【中編】

（前号までのあらすじ）
まぼろしの怪奇マンガ家ムッシュー田中を訪ねて、阿蘇山系奥深く分け入った我らがスズキくんは、不気味な城に仕えるメイドさんに、
　「この店、いくら？」と不躾な質問をしてしまうのであった。
　笑って許してくれたメイドさんに感謝！

　（承前）
　不吉なパイプオルガンの音色が室内を満たしている。
　それは捻じ曲がり、業病の中に崩れ落ち、苦悶の果てに地獄の底から悲鳴と共に吐き出されてくるような、ま、早い話がとても正気では考えられないくらい、ど下手過ぎる恐怖の旋律であった。
　広壮な洋間の一角に設置されたオルガンを奏でるのは、ムッシュー田中、この館の主である。
　演奏が続く間に、スズキくんの脈拍は明らかに変調を来たし、眩暈すら覚え、せっかく用意された豪勢な食事も喉を通らない有様。

　「・・・いかがかな？」
　ひとしきり演奏して気が済んだのか、ムッシューは振り返り、真顔で訊いた。
　「ムッシュー作曲、オルガン独奏曲『悲惨』第一楽章。余は作曲も手慰みにこなすのだ。」
　スズくんは目を白黒させながら、
　「いやー、素晴らしいっすねー。シャーロック・ホームズのヴァイオリンの腕はつと有名ですが、あれを越えましたねー。
　ボクの中では、ジャイアンに迫る勢いです。」

　さすがのムッシューも、ジャイアンは解るらしく、明らかにムッとした顔で、
　「そうか、実に結構。
　それでは、独奏曲『悲惨』、第二楽章！」

　「うわわわわわッ！！ちょっと、待って！
　・・・それよか、先生の代表作『狼女ロビズオーメン』について、お伺いしたいのですが。」

　「何かね。困るな、それは。
　余は、あまり自著について語ることを好まんのだよ。」

　と云いながら、言葉と裏腹のニコニコ顔、既に半身になっている。
　
　「はァ、それでは失礼して。」
　スズキくんは取材メモを取り出し、話し始めた。

　「そもそも、この物語は、阿蘇山中のとある村に人狼が出没する、しかもその正体はうら若い美女だ、という画期的なコンセプトに基づいている訳ですが。」

　「うん、うん。」

　「なんか、いまいち面白くないんですよ。なぜでしょう？」

　ムッシューの形相が一変した。「・・・ナニ？」

　「例えば、狼女に殺されて井戸に放り込まれた娘とかいますよね。井戸に潜った男に発見され、不気味な死に顔を見せつける。引き上げられた死体に周囲が勝手に驚いたり、父親が発狂したり（！）して大騒ぎになりますが、これが自然な人間のリアクションでしょうか？
　仮にも、知り合いの死体であれば、いかに不気味な顔に変形していても、駆け寄り名を呼ぶくらいはする筈でしょう。まして、実の親ですよ。
　犬神だの、たたりだの、二の次ですよ。当然でしょう。娘の死体を見るなり、抱きしめもせず、いきなり恐怖に発狂して踊り出す父親なんて、現実には絶対ありえません。
　いかにも、頭でこさえたツクリモノの感が拭えないのですが。」

　「むむゥ。」

　「おまけに、その死体を調べた生物学者の青年が、重大な発見をしました、とか思い詰めた顔で云う。“し、信じられん・・・。”とか、超くどい。
　でも、これはアリだと思うんですよ。期待させてくれます。
　常套句ですが、有効な引きです。
　で、読者が固唾を飲んで待ってると、そこで場面が切り変わる。
　屋敷の室内で、対峙する学者と村長。立ち会う主人公の少女。いよいよ、謎が解かれるのか、とこれだけ引っ張って、大げさな顔で脅かしておいて、
　
　“あの死体は、牙で切り裂いた跡がある。”
　
　・・・って、伝えたい情報はそれだけかい？！
　お前ら、バカの集団か？！
　
　正直、殺意を覚えました。」
　
　ムッシューは無言になってしまった。
　両手を組み合わせ、ジッと聞いている。

　「あと、これはネタばらしになるんですが、アンジェロ冬木。
　狼少女、霧子がブラジル（！）で出会った美青年にして、婚約者。こいつの登場する場面は、全部ひどい。
　南米の草原（パンパ、でしたっけ？）で恋を語るなんてのも、どうかと思いますが、こいつ、登場場面がすべて白いスーツでネクタイも結んでるんだよね。そんなキザ野郎が、草原で愛を囁くなんて、絶対信用できるか！！
　たちの悪い結婚詐欺師にしか見えません。
　おまけに、遠く南米にいて、どう九州の山奥の話に絡んでくるのかと思ったら、花嫁を迎えに日本へ旅立ったはいいが結局、到着しない。
　海を越えるジェット機の機内で、「いま、行くよ。」とか呟いてるうちに幕切れ。
　え？なにそれ？
　こんなに大げさに出てきて、まったく活躍しない奴は、初めて見ました。」

　「脂身ばかりのステーキ。
　あんたの作品は、浅薄な借り物ばかりだ。それがボクの結論です。ムッシュー田中。」

　オルガンの蓋が、バチンと閉じた。　
　ギリギリ、と唇を噛み締めていた男は、搾り出すような低い声で唸る。

　「・・・グググググ・・・。云いたいことは、それだけか、小僧ッ？！」

　血の滲むような声であった。

　（以下次号）