『機動旅団八福神』 (’04～'09、日)

　リアリティを追求して、曖昧さの駅に辿り着く。
　
　で、いつも雨降りだ。

　ごく最近といっていい近未来、戦争に負け中国に支配されている日本。
　敵国アメリカとの戦争に使用されるのは、核爆発さえ受け止める絶対防護スーツ。
　それに乗り込む少年少女たちの、成長の物語。

　以上が外枠。
　この文章を読んでも、実はこのマンガをさっぱり理解したことにならない。

　福島聡の絵柄は、どう見ても大友克洋の水脈から湧き出して、アニメ方面へ流れていって、渋く纏まった感じ。
　明らかにうまいんだが、万人受けするかどうかは疑問符がつく。
　マンガ的デフォルメを入れたくて、でも難しい。そういう、質量感のある絵柄です。
　寺田克也の表現方法が、ある程度、普及し共有化されていってる現状（アニメ系エロマンガ誌の表紙なんかごらんなさい。）を鑑みるに、この人の絵はむしろ、損かなァ、と。
　もっと下手なのに、もっと売れてる人が結構いる訳ですよ。
（デスノートのマンガ家さんとか。←冗談ではなく、何回聞いても名前が覚えられない。）
　福島聡が地味な印象を与えるとしたら、アニメ畑の皆さんは、もう一度よく考え直してみた方がいい。

　で、話の内容なんですが、これはいわゆる「キャラもの」です。
　ま、そりゃ色んな事件がありますよ、日米近未来戦ですから。京都で核爆弾テロ、とか。（緊急事態が未然に阻止される訳じゃないところが、2000年代の作品なんでしょう。『ドーベルマン刑事』なら絶対止めてる(笑)。）
　でも、福島先生は最初からこれを、人物列伝のように企画していたんじゃないかという節があって、さまざまなキャラクターが出てきてエピソードを繋げていく。
　例えば、
　　　主人公の入隊、
　　　ヒロイン(改造人間)との出会い、
　　　鬼軍曹(女)登場、
　　　王玲花が便所でオナニー（笑）、
　　　あからさまに言動の怪しい男（二重スパイ）の演説、
　　　元自衛隊員が吠え、
　　　二枚目気取りのゲス野郎が、米軍基地での初恋エピソードを披露、
　　　サバゲーマニアが実戦登用、
　　　大人のおもちゃ屋の娘が救急隊員になる、
　などなど。
　この間、米軍は偵察機を飛ばして日本の基地を攻撃したりしてますが、実はそっちは本線じゃない。
　敵側ロボット（重度犯罪者の脳髄を組み込んだ、遠隔操作型。操るのは、母親殺しの気違い。）が出てきて交戦が続いても、同じこと。
　こういう外し方は、相当気合が入っていないと出来ない。

　ありえない、アニメ的なウソを現実として語ろうとするなら、飛び道具的な要素を絡めてでも、そのギャップを埋めるしかないだろう。
　だから、機動兵器「福神」の内部充填剤は、大人のおもちゃを改良してつくられるのだし、隊員には真性マゾが必要なのです(笑)。
　冗談のようですが、これは作者として勇気ある選択です。はぐらかしや、照れがあっては出来ません。
　結果、「わかりにくい」と不満を云われても、「だって現実の方こそ、充分に解りにくいじゃないか！」ということなのであります。

　以上の流れからお分かりでしょうが、最終巻で描かれるのは、「満を持しての最終決戦」ではなく（いや、一応それもあるんですが、一話限りで終わり。）、かの『行き行きて、神軍』を狙ったとしか思えない、「あなたにとって戦争とは、何でしたか？」インタビュー大会なのでありました（！）。
　本当に、これだけで一巻出来てる。でも、個々人の感想はあるけど、お互い議論はしないから安心して読んで頂きたい。この辺も、ゼロ年代の作品らしいところだと思います。
　したがって、キレイに纏まりません。
　話的には宙ぶらんのまま、幕切れです。だって、現実にオチなんかありませんもん。

　リアルであるということを真剣に追求すると、曖昧さに行き着くのです。

　物語のダイナミズムが戦争を語るんじゃなくて、個々の人物の記憶としての戦争像。
　絵柄も含めて、福島先生はとことんリアリスティックなお方でありました。