『ザ・ベスト・オブ・ＩＮＸＳ』 ('02、豪)

　宇宙船は、地球周回軌道を廻り続けている。

　『ヒューストンより、Ｄ。ヒューストンより、Ｄ。』
　「こちら、Ｄ。」

　搭乗員は、銀色の宇宙服に身を固めているので、どんな人物なのかよくわからない。
　船内は空気がないので、会話はラジオで行われている。

　「煮物をしようと思って、手を切った。現在、治療中。どうぞ。」
　『こちら、管制室。
　酸素がなければ、火は点かない。煮物はやめとけ、どうぞ。』

　宇宙服の男は、包帯を巻いた指先を船内監視カメラの方に向け、オッケーサインを出した。

　『十五分後に宇宙ステーションとドッキングする。軌道計算はすべて終了。状態は正常。姿勢制御噴射に備えろ。』

　「了解、ヒュ－ストン。」

　『あと、その音楽は止めてくれ。
　さっきからガンガン鳴っているが、うるさくてかなわん。』

　「あぁ、これか？」
　ボリュームをガリガリ。少し小さくなったが、止める気はないらしい。
　「なぁ、ところでベスト盤だけでキンクスを語れると思うか？」

　『こちら、ヒューストン。コンピュータで計算した。無理。』
　「ところがどっこい、80年代ポップス/ロックの宇宙には、ベスト盤程度で語れるバンドがごまんとあるのだ。
　それどころか、ヒットした一曲だけですべてが解る場合もある。なんでも聞いてくれ。どうぞ。」

　船体が震動し始めた。方向を微調整する噴射が始まったようだ。

　『ヒュ－ストンよりＤ。それは、一発屋ということか？』
　「そうだ。瞬間的なスーパーノヴァだ。
　オーストラリアの片田舎から出てきて全米ツアーをやるまでにのし上がったＩＮＸＳも、そんなバンドだ。本日はこのバンドを伝授！どうぞ。」

　『・・・彼等は、数曲のトップテンヒットを持っていたと思うが。』
　「どれも、同じようなもんじゃん。」

　噴射が停止し、宇宙船の軌道が調整されたようだ。
　背後の窓を、「急カーブ、徐行」の黄色い看板が飛びすぎる。

　ジョージア、青缶のエメラルドマウンテンブレンドをグビリと飲んで、
　「当時僕は地元の高校に通っておりましたが、諸先輩方とは違ってまだＸュリーには目覚めておらず、国内では佐野元春さんや杉真理さん、あとは洋楽中心の生活を送っておりました。どうぞ。」

　『口調がなんか変化したぞ。さては好感度を上げる作戦だな？どうぞ。』

　「この頃はＭＴＶ全盛の時代でして、彼らを知ったのも小林克也氏の『ベストヒットU.S.A.』だったと思います。
　覚えているのは、夜明けの埠頭で演奏する“オリジナル・シン”のクリップぐらいで、後は一切記憶に残っておりませんが、軽快かつアーバンな16ビートに乗せて、むせびなくサックスの音色が格好良かったです。以上。」

　『“以上”じゃねぇよ！続けろ。どうぞ。』

　「かなり俗悪趣味で、歌詞も下らないし、ビジュアルも最低。露骨にピーター・バラカン氏が嫌悪するタイプのミュージシャンだと思いますが、記憶に残っているということは、やはり何かの意味があったのでしょう。
　そう思って今回、思い切ってベスト盤を購入！特典DVDの映像は、これ！お宝ですか？」
　『画像出ねぇじゃねぇかよ！だいたい、特典のDVDなんか付いてないし。』

　「参加ミュージシャンのクレジットを見たら、コーラスで、あのYOKOも尊敬するダリル・ホール氏の名前が！ガーーーン！そうだったんだー！思わぬ衝撃でした。」

　『歳ごまかして若い口調になってんじゃねぇよ。どうぞ。』

　「実際の音を聴けば、例えばB'zさんなんかの演ってるJ-POP路線に多大な影響を及ぼしているのが、よくお判りになると思います。
　これは、脱線しますが、ストロベリースィッチブレードを手掛けたデヴィット・モーションが初期のCHARAさんなんかをプロデュースしているのと同じ理屈です。
　80年代洋楽のエッセンスを吸収した世代が、90年代以降のJ-POP隆盛の基盤となっている。というのが僕の仮説です。」

　『なぁーーーにが、仮説だ！！
　じじいが懐メロやってます、ってのとどこが違うんだ！！』

　「ひとつ違いがあるとすれば、コンピュータの投入です。」
　『なに、コンピュータ？YMO？』
　「（こいつ、コンピュータと言えばYMOかよ、と嫌悪感をあらわにしつつ、それでもキャラクターイメージに背いてはならない、と持ち前の計算高さで思い直し）
　INXSも、ポリスも、デュラン・デュランも、カルチャークラブも、カジャグーグーですら、リズムは人力なんですよ！
　サンプリング技術が進化し、素人でも高いお金を払ってソフトを買ってくれば、本格的なドラム打ち込みが実現できる、現代はそんな便利な時代ですが、
　この頃は、そんなことは全然ない！黎明期にあったのは、せいぜいドンカマくらいです。」
　『ドンカマ？』
　「リズムマシンのクリック音のことです。機械が発する音ですから、正確無類で、かつ無機的な訳です。開拓者YMOなんか、わざと千分の一単位で周期をずらして、人間的なグルーヴを得ようとした、なんて坂本龍一が豪語してましたがね。
　これに合わせてドラムを叩く、あるいは、ギター、キーボードを弾く。まず、これに耐えられる人間と、耐えられない人間が居るのです。」

　『で、アンタは？どっちなの？』
　「別に。
　それが、何か？」

　宇宙船は急カーブを曲がり、降り車線に入った。
　建築資材を満載したトラックが、反対車線を轟音を上げて通過する。
　Dは、泰然として、続ける。

　「ともかく、80年代のミュージシャンに突きつけられた課題は、“機械といかに共演するか？”ということでした。
　INXSも、ポリスも、デュラン・デュランも、カルチャークラブも、カジャグーグーですら、機械と戦ってたんですよ！
　相手は決してミスらないし、やってみりゃ判るだろうけど、もう大変なんですよ！」
　『現代のJ-POPにはその苦労がない、とでも？』
　「J-POPジャンルにも、僕の好きな優れたミュージシャンは沢山います。80年代当時の連中に比べて、技術的に優る人材も多数いらっしゃるでしょう。
　しかし、先人の苦労とは比較になりません。」

　『あんた、それ、自分のブログじゃ決して云わない本音だね。
　　・・・ところで、“INXS”ってなんて読むの？』
　「この、格好いい表記は、“インエクセス”と読むのです。」
　『うわぁ、死ぬほどカッコイイぜ！！・・・・・・おっと！』
　「どうしましたか？トシ？」

　『こちら、ヒューストン。宇宙ステーションに到着した。』

　機体の前方に、周期的に回転をしながら衛星軌道を廻る、銀色のドーナツ状の構築物が見えてきた。　

　「こちらD。了解、直ちにドッキング姿勢に入ります。」

　『おまえ、ドッキング得意だもんな！』

　「うるせぇ！！」
　Dは、宇宙船のハッチを開くと、ステーション側のエアロックに取り付き、ピンポン、とベルを鳴らして、
　「こんにちは、宅配です。お届け物を持って上がりました。」