『狩人の夜』 （`55、米）

　名優チャールズ・ロートン。呪われた唯一の監督作。

　と書くと伝説めくが、この場合の「呪い」は、当時異常に客が入らなかった、という確固たる事実に基づいている。
　お話は宗教寓話とサイコホラーのでたらめなミックスでありまして、教育映画のような導入部からして尋常でない匂いがぷんぷん。

　若い父親が数名で銀行強盗を働き、仲間を殺して奪った大金を、逮捕直前に幼い娘の人形に隠す。パパはそのまま処刑されてしまうが、刑務所の同房でこの金の存在を知った宗教詐欺（偽牧師）かつ結婚詐欺師の男が、未亡人に取り入ろうと姿を現す。

でね、
　未亡人（われわれ世代には“ポセイドンアドベンチャー”でお馴染みシェリー・ウィンタース）はあっさり殺され、
　そこから、河を下って逃げる幼い娘と兄の少年と、狂ったおやじの地獄のチェイスが始まる！
（河岸の泥にはまって絶叫、とかベタなやつが）

　それにしても、この映画のモノクロ撮影のありえない美しさ、いちいちキマる印象的なカットは神の力か？

・水底に車ごと沈められ、髪をゆらゆら揺らめかす未亡人の姿を捉えた長い水中ショット
（まったくデビッド・リンチ。釣り船のジジイがそれを見つけ絶叫するくだりは“ジョーズ”だ）

・舟を岸辺に泊め、近隣の農家に忍び込む子供たち。母屋と納屋の、ふたつの三角屋根のきれいな幾何学的シルエット、月の照り返しでさざめく水面、移動するふたつの小さな影。これをワンショット、ロングで収めるという、はなれわざ。

・前述のシーンの続き。子供たちがようやく納屋の藁を寝床にまどろんだところへ、偽牧師が馬に乗り近づく。黒い帽子に黒い服。「♪神の腕に頼るのだ～」という不気味な歌をアカペラで朗唱し続けるおかしさ。怖さ。
気づいて上体を起こす少年越しに、こいつの姿が遠景に映り込んで来る場面は実に見事。

　その偽牧師を演じるロバート・ミッチャムの怪しい芝居に、リリアン・ギッシュ！

　多くの孤児達を預かる、一見偽善的にとられかねない老婦人の役柄を、実践的かつ偏狭な性格に設定した上で、かつての国民的大女優（現役のババァ）に演じさせる。
凄いのは、この人の最初のクローズアップで、足なめでゆっくりPANアップしていく、それだけでもう、息を呑むような美しさがある。

　クライマックス、ギッシュが猟銃を抱いて椅子にかけている、唐突な西部劇オマージュの場面も、だから不思議と心に傷を残すのだ。

　もともとの脚本が意図した教条主義的な宗教ドラマが、何か過剰なドラマに横滑りしていった結果、「奇妙」としか言いようのない、バランスの悪い映画が出来上がった。こりゃもう観客にうけない。

　もっと客のためを考えてヒットした、ヒッチコックの「サイコ」は1960年の公開であります。