ラガーの旅立ち

明日更新予定の記事の下書きを大部分終えたところに、悲しい知らせが届きました。
急遽、更新します。

あの『太陽にほえろ！』でラガー刑事を熱演された俳優・渡辺徹さんが亡くなられました。
61歳での旅立ちはあまりに早過ぎ、ショックです。

山下真司さん演じるスニーカー刑事の後任として七曲署にやってきたのが、渡辺さんのラガー刑事。
「あどけなさ」を持つ新人刑事は、『太陽にほえろ！』初のキャラクターだったでしょう。




劇中での「ラガー」の名付け親は実は沖雅也さんのスコッチ刑事で、着任後初めての事件を解決した後、ロッキー刑事（木之元亮さん）に「いやぁ、最初に会った時のオマエのタックルには参ったよ～」と言われ「ええ、俺、ラグビーやってましたから」と答えると、スコッチ刑事が「そうか、オマエ、ラガーか」と何の気なしに言ったのです。
すると山さん（露口茂さん）が「よぅし、それで決まった。オマエのニックネームは、今日からラガーだ！」と決めてしまったという。

そんなラガー刑事登場篇は『太陽にほえろ！』の中でも好きな回のひとつで、時々DVDで観返しています。
挿入曲を担当する大野さんは、新人ラガー刑事のために2曲を作曲。そのひとつ、「ラガーの青春」は僕の『太陽にほえろ！』挿入曲・個人的ベスト3に入ります。

純朴、熱血漢の若手刑事として人気が爆発したラガー刑事の渡辺さんは、すぐに歌手デビューも果たし、セカンド・シングル「約束」は大ヒットしました。
鈴木キサブローさんの哀愁のメロディー、大村雅朗さんのタイトなアレンジが大好きで、僕も若い頃よくカラオケで歌ったものです。

郁恵さんの心労も心配ですし、とにかく青少年時代から知っているスターの訃報は本当に辛い・・・。
心よりお悔やみ申し上げます。